NHÀ THẦU NORWOOD
Cảm ơn ông, George.
Từ quan điểm của một chuyên gia về tội phạm,
London đã trở thành một thành phố kỳ quặc, và hấp dẫn.
Thôi nào, tôi gần như không nghĩ rằng anh sẽ tìm được nhiều công dân tử tế để đồng ý với anh.
Chà, một người không được phép ích kỉ.
Xã hội là một trò chơi trong đó không có kẻ thua cuộc,
chỉ có những người nghèo hoặc chuyên gia bất hạnh nào đó có chỗ để hoạt động.
Chắc hẳn anh đã phải...
Vụ giấy tờ của cựu tổng thống...
và sự việc sửng sốt của tàu hơi nước Hà Lan Treesman,
gần như đã lấy đi tính mạng của cả hai ta.
Cả hai vụ đó đều là những thành công lớn.
- Tôi xin lỗi nhưng ông Holmes không ở nhà. - Nếu tôi không gặp được ông ấy, mọi việc sẽ quá muộn.
- Nhưng xin lỗi, tôi không thể giúp anh được. - Đây là một việc vô cùng khẩn cấp.
Tôi đã nói với anh rồi. Ông Holmes...
Ngài Holmes! Tôi phải gặp được ngài.
- Tôi đã nói với chàng trai rằng ông không ở đây. - Tôi xin lỗi, nhưng tôi gần như mất hết bình tĩnh.
Tôi là John Hector McFarland bất hạnh.
Bây giờ hãy kể cho chúng tôi thật nhẹ nhàng và chậm rãi anh là ai và anh muốn gì.
Anh đã nói tên của mình vừa nãy
nhưng ngoài sự thật anh là một người chưa có vợ, một luật sư, hội viên hội tam điểm và một người bị hen,
thì tôi chưa biết gì về anh cả.
Bộ quần áo lôi thôi của anh, một sấp báo pháp luật,
dây đồng hồ và hơi thở không đều.
Vâng thưa ngài Holmes, tôi có tất cả những đặc điểm đó.
Thêm vào đó, tại thời điểm này, tôi là người xui xẻo nhất London.
- Ngài đã đọc báo chưa? - Chưa đâu.
Xin phép ngài.
"Vào khoảng 12h đêm qua, một sự việc xảy ra tại Lower Norwood
rất có thể là, thứ mà mọi người lo ngại, một tội ác nghiêm trọng.
Sân chứa gỗ bốc cháy ở phía sau một căn nhà
thuộc về ông Jonas Oldacre, một chủ thầu.
Mọi người ngạc nhiên trước sự vắng mặt của ông Oldacre,
và sự việc trở nên rõ ràng rằng ông ta đã biến mất.
Một cuộc điều tra phòng ông này cho thấy két an toàn đã bị mở,
là những dấu hiệu của một vụ giết người,
cùng với một cây gậy đi bộ to và vệt máu trên chỗ tay cầm."
Tất cả điều tôi mong muốn là ngài đừng bỏ rơi tôi.
Một người đàn ông đã đi theo tôi từ nhà ga London Bridge.
Nếu họ bắt tôi trước khi kể hết câu chuyện,
hãy nói họ cho tôi thêm thời gian để kể cho ngài toàn bộ sự thật.
Tôi có thể vui vẻ bị bắt vào tù nếu biết ngài tiến hành điều tra giúp tôi.
Bắt anh à? Đây mới là điểm thú vị nhất đấy.
Anh đoán mình sẽ bị bắt vì tội danh gì?
Vì tội danh giết hại ông Jonas Oldacre ở Lower Norwood.
Ôi trời!
"Khi chúng tôi gặp báo chí, câu chuyện phẫn nộ đã được báo cáo.
Phần cơ thể còn lại sau khi bị đốt đã được tìm thấy trong đám tàn tro của vụ hỏa hoạn,
Cảnh sát cho rằng nạn nhân đã bị đánh bằng gậy cho đến chết và sau đó đốt xác.
Mọi người biết rằng ông Oldacre đã có một vị khách tối qua,
và cây gậy đã được xác định thuộc về vị khách đó,
là một luật sư trẻ ở London, có tên John Hector McFarland."
Tôi có thể hỏi là tại sao anh vẫn được tự do, anh McFarland?
Khi mà dường như đã đủ chứng cớ để bắt anh?
Tôi sống với mẹ tôi, ở Torrington Lodge thuộc Blackheath.
Nhưng tối qua, do có công việc muộn với ông Oldacre,
tôi đã ở lại khách sạn ở Norwood.
Ngài Holmes, tôi không biết gì về việc này
cho đến khi tôi trên tàu đến chỗ làm việc sáng hôm nay
và đọc những gì ngài vừa được nghe.
Tôi ngay lập tức hiểu được tình thế nguy hiểm của mình
và vội vã đến nhờ ngài vụ này.
(Ngựa hí)
Thanh tra Lestrade!
Chúng tôi đang đợi ông đây.
Ngài Holmes, bác sỹ Watson.
- Anh John Hector McFarland phải không? - Vâng.
Anh bị bắt vì tội mưu sát ông Jonas Oldacre ở Lower Norwood.
Khoan đã, đợi một chút. Khoảng chừng nửa giờ thôi,
chàng trai này sẽ kể cho chúng ta câu chuyện giúp sáng tỏ vụ án.
Sẽ không có khó khăn cả,
Tuy nhiên, dưới sự cho phép của ông,
tôi rất nóng lòng được nghe câu chuyện của anh ta.
Thôi được, ông Holmes,
không thể phủ nhận là ông đã giúp rất nhiều cho cảnh sát.
Nhưng tôi phải khẳng định...
Những gì tôi yêu cầu chỉ là ông hãy lắng nghe và nhận ra sự thật.
Tôi sẽ cho các ông nửa giờ.
McFarland, ngồi xuống đi.
Cảm ơn ông, Lestrade.
Tôi cảnh báo anh rằng những điều anh nói bây giờ sẽ là bằng chứng chống lại anh.
Xin hãy tiếp tục.
Tôi phải giải thích ngay từ đầu là tôi không hề biết gì về ông Jonas Oldacre,
mặc dù tên ông ta khá quen thuộc với tôi.
Nhiều năm trước, bố mẹ tôi có quen ông ta, nhưng rồi, họ không liên lạc với nhau nữa.
Và tôi vô cùng ngạc nhiên khoảng ba giờ chiều hôm qua,
ông ấy đến văn phòng của tôi trong thành phố.
"Xin chào ông Oldacre,
Tôi là McFarland.
Ông không phiền đi qua đây chứ?
Mời ông ngồi.
Tôi có thể giúp gì cho ông?
Đây là bản thảo di chúc của tôi.
Ta muốn cậu, cậu McFarland, hãy viết lại thành một mẫu di chúc hợp pháp.
Ta sẽ ngồi đây trong lúc cậu làm việc đó.
Ngài có thể hiểu được sự ngạc nhiên của tôi, ngài Holmes,
khi tôi biết được là, với vài khoản giữ lại nhỏ,
toàn bộ tài sản của ông ấy sẽ để lại cho tôi.
"Nhưng tôi...tôi chỉ không hiểu nổi.
Để ta giải thích.
Ta không có vợ, cậu McFarland à, với rất ít người thân,
không ai xứng đáng với sự quan tâm của ta.
- Vâng, điều đó có thể hơi... - Hãy để ta nói hết.
Xin ông thứ lỗi.
Ta đã rút khỏi việc kinh doanh từ nhiều năm nay.
Ta là một thầu khoán, và ta có thể nói rằng bản thân ta, đã rất thành công.
Đủ để có được một sự khá giả tương đối
và sống một cuộc sống trọn vẹn, thoải mái, nếu độc thân.
Nhiều năm trước, ta biết mẹ cậu.
Biết bà ấy và hi vọng cưới được bà ấy.
Sau đó bà ấy gặp và cưới cha cậu.
- Tôi không biết điều đó. - Làm sao cậu biết được.
Ba tháng trước, ta biết được cái chết của cha cậu trong tờ Daily Telegraph.
Ta nghĩ về mẹ cậu,
với đứa con trai, có thể là con của ta.
Và đây là cách ta đảm bảo tương lai cho cậu.
Ta biết rằng những gì ta để lại đều trong tay người xứng đáng với nó.
Tôi có thể nói gì...ngoài lời cám ơn đây?
Có vài thứ giấy tờ ta nghĩ cậu nên xem -
giấy tờ xây dựng, văn bản sở hữu, khế ước, vân vân.
Ta sẽ không nghỉ cho đến khi tất cả mọi thứ giải quyết xong.
- Vâng, tất nhiên rồi. - Ta thiết tha đề nghị cậu tới nhà ta tối nay.
- Thế nào nhỉ, 9h nhé? - Vâng. Nhưng tôi...
Cẫu sẽ mang bản di chúc hoàn chỉnh tới, và chúng ta có kết thúc vụ việc.
- Vâng, tất nhiên rồi. - Cảm ơn cậu, chàng trai của ta.
Ồ, điều cuối cùng.
Đừng nói gì cả với người mẹ thân yêu của cậu cho đến khi mọi việc xong xuôi.
Tôi muốn đó là một bất ngờ nho nhỏ cho bà ấy.
- Nhỏ ư? - Cậu hứa chứ?
Tôi xin hứa.
Tôi đi đúng giờ để đến cuộc hẹn nhưng gặp khó khăn khi tìm ngôi nhà,
vì thế trễ gần nửa tiếng.
Xin chào. Tôi có cuộc hẹn với ông Oldacre.
- Cậu McFarland? - Vâng, đúng thế.
Đó không phải là cách đón tiếp nồng nhiệt nhất.
Và chính bản thân ngôi nhà cũng có một cảm giác kì quái, khó gần gũi.
- Xin lỗi vì đã để cậu phải chờ, chàng trai của ta. - Không đâu, thưa ngài. Tôi hơi muộn một chút.
- Cậu mang giấy tờ đến rồi chứ? - Vâng.
Phòng ngủ nằm ở tầng một ở đó có một cái két an toàn lớn.
(Chuông đồng hồ)
Mang đống giấy tờ đằng kia lại đây, chàng trai của ta.
Bây giờ tới công việc nhé.
- Xong cả rồi chứ? - Thưa ngài, xong cả rồi.
Đã đến lúc cậu phải về nhà rồi.
Vâng, cảm ơn ông.
- Tôi có mang theo một cây gậy. - Bà ấy để nó ở đâu nhỉ?
Một cây gậy đi bộ khá nặng. Nó thuộc về cha tôi.
Ta sẽ tìm nó tới khi chúng ta gặp lại nhau.
Nói cho cùng, ta hi vọng chúng ta sẽ gặp nhau nhiều.
Chắc chắn như vậy thưa ngài.
Tôi rời khỏi đó.
Cái két an toàn đã mở, và giấy tờ đặt trên bàn.
Lúc đó quá muộn để quay về Blackheath, vì thế tôi qua đêm tại một khách sạn ở Norwood.
Tôi đã không biết gì về sự việc khủng khiếp này cho đến sáng.
Anh có bản gốc của tờ di chúc mà Oldacre đã đưa cho anh không?
Vâng, tôi có nó ở đây.
- Tôi có thể giữ cái này trong 24 giờ chứ, ngài thanh tra? - Nếu nó làm ông thấy hứng thú.
Ông còn muốn hỏi thêm gì nữa không, ông Holmes?
- Không, cho đến khi tôi đi Blackheath về. - Ý ngài là Norwood?
Chắc chắn rồi, ý tôi là vậy đấy.
Bây giờ, anh McFarland,
ngài cảnh sát và chiếc xe đang chờ ngài ở ngoài.
- Chào các ông. - Xin chào.
Có vài điểm dễ thấy ở văn bản này, đúng không Watson?
Tôi có thể đọc hai dòng đầu.
Ở giữa trang thứ hai, và một hoặc hai dòng ở cuối,
Chữ viết rất tệ, tôi không thể đọc các phần còn lại.
Anh suy ra được cái gì từ đó?
Anh suy ra được cái gì?
Nó đã được viết trên tàu.
Chữ viết dễ nhìn thể hiện đoạn nhà ga,
Đoạn khó nhìn là lúc tàu chạy.
- Đoạn chữ rất xấu... - Đi qua các khúc rẽ.
Một chuyên gia sẽ cho rằng nó được viết trên đoạn ở vùng ngoại ô,
bởi vì không có nơi nào, ngoại trừ vùng lân cận của một thành phố lớn
tàu có thể đi qua nhiều chỗ rẽ liên tiếp như vậy.
Nếu cho là cả chuyến đi, ông ta chỉ viết di chúc,
thì con tàu phải là tàu tốc hành,
và chỉ dừng một lần giữa Norwood và London Bridge.
Hơi lạ, có vẻ không phải
ông ta lại viết một văn bản quan trọng như thế theo một cách kì cục vậy sao?
Và điều đó chỉ ra rằng ông ta coi nó không đóng vai trò quan trọng nào cả.
Nhưng mà, ông ta viết bản di chúc trong lúc đó.
Vụ án này thật chưa rõ ràng gì với tôi.
Đi nào, Watson!
- Chúng ta sẽ đi đâu, Norwood à? - Không, Blackheath.
Đi nào!
Con trai tôi là người hiền lành nhất trên trái đất này.
Không thể tưởng tượng được là nó có thể làm một tội ác kinh khủng thế.
Nó còn không biết hắn ta, ông Holmes ạ.
Nhưng bà biết, bà McFarland.
Nhiều năm trước đây. Tôi đã quên là hắn ta có tồn tại.
Tôi đã cố gắng để quên đi điều đó.
Thực sự là không thể quên đi hoàn toàn một người như Jonas Oldacre.
Vâng, tôi biết rất rõ anh ta. Có thời điểm, chúng tôi đã đính hôn để chuẩn bị cưới.
Cảm ơn Chúa là tôi đã tỉnh táo rời bỏ hắn để cưới một người tốt hơn, mặc dù nghèo hơn.
Ồ, xin mời ngồi.
Chồng bà vừa mới mất gần đây?
Ông ấy là người đàn ông tốt bụng.
Một người hiền lành.
Ông ấy có mọi thứ mà Jonas Oldacre không có.
Nhưng, có thời điểm, bà đã chuẩn bị cưới ông ta?
Tôi đã nói là tôi hiểu rõ anh ta.
Nhưng khi càng hiểu anh ta, tôi càng nhận ra mình chẳng hiểu chút gì cả.
Anh ta thay đổi một cách đột ngột,
điều đó làm tôi sợ hãi.
Có phần tối trong nhân cách của anh ta, ông Holmes, một khát khao gây nên nỗi đau.
Đây là ảnh của tôi.
Món quà đầu tiên của tôi dành cho hắn.
Chúa ơi!
Nó được trả về đã như thế này, trong ngày cưới của tôi.
Cùng với một lời nhắn hèn hạ ám một lời nguyền lên nhà tôi
Và nói rằng hắn sẽ không bao giờ tha thứ cho tôi.
Nhưng dường như ông ta đã tha thứ cho bà.
Cuối cùng, để lại toàn bộ tài sản cho con trai của bà.
Con trai và tôi đều không muốn bất cứ thứ gì từ ông ta, dù sống hay chết.
Bà McFarland
Sự thật là bản di chúc đã được viết.
Tôi không thể hiểu nổi.
Tại sao?
Bà đã bao giờ nói về Oldacre với con trai chưa?
Nói với cậu ta những gì bà vừa nói với tôi lúc này?
- Không, không bao giờ. - Không bao giờ ư?
Nó đã tìm thấy bức ảnh.
Chồng tôi cố gắng làm dịu vấn đề đi, nhưng nó cứ nằng nặc.
Chồng tôi kể cho nó vài phần của sự thật.
Đó là tất cả.
Và cậu bé...
cảm thấy bực mình?
Một cách tự nhiên, nó đã buồn.
Bà thấy đấy, bà McFarland, cảnh sát có thể nói là...
cậu ấy biết được hành vi của Oldacre đối với bà,
điều đó dẫn cậu ta đến sự thù hận và bạo lực.
Và điều đó chống lại cậu ấy.
Không.
Trời có mắt, ngài Holmes,
sẽ trừng phạt kẻ xấu xa kia và chỉ ra rằng
bàn tay con trai tôi không hề nhuốm máu hắn ta.
Xin hãy đợi ở đây.
Ông Holmes
Bác sĩ Watson.
Chúng tôi đang dọn dẹp lại.
Bản di chúc như đã hứa.
Hãy xem này, những cái khuy!
Những cái khuy quần.
Chắc là ông có đem theo kính lúp?
Tên trên đó là Hiams. Theo lời bà quản gia Lexington,
thì Hiams là tên người thợ may của ông Oldacre.
Có thể là những chất hữu cơ còn sót lại đã được mang tới phòng thí nghiệm?
Họ đã làm thế thưa bác sĩ. Tôi nghĩ rằng những thứ đó chẳng mấy hữu ích.
Cái lò than tội nghiệp không có gì ngoài các mẫu xương và xỉ than.
Thật là tiện lợi cho hung thủ.
Tôi không thể liều được, vì linh hồn ông Oldacre.
Mặc dù thế, thanh tra, những mẫu xương và xỉ than!
Cảm ơn chúa, ông ta vẫn còn mặc quần.
Cây gậy này thuộc về bị cáo. Cậu ta chưa bao giờ phủ nhận nó.
Cậu ta nói rằng đã không thể tìm thấy nó khi rời đi.
Chỉ là lời nói thôi, ông Holmes.
Các chuyên viên của tôi chỉ ra dấu chân của cả hai người trên tấm thảm.
Có quá nhiều dấu chân gây ảnh hưởng đến việc đánh giá của tôi.
Chỉ có hai kiểu dấu chân thôi ông Holmes. Không hề có người thứ ba.
Một trò lừa khác cho giả thuyết của ông.
- Tôi cho rằng các giấy tờ này lấy từ két an toàn? - Đúng thế.
- Và không hề có bất kì thứ gì bị mang đi? - Không thứ gì.
Như ngài thấy, chúng tôi đã mở một hoặc hai cái để xem nội dung.
Tôi có thể xem chúng không?
Chắc chắn rồi.
Tôi có việc ở văn phòng.
Tôi muốn gặp người quản gia. Bà Lexington?
Bà ấy sẽ không cho thêm thông tin nào hơn những gì ông đã biết đâu.
- Vâng... - Tôi sẽ gọi bà ấy vào.
Có lẽ nào Lestrade đang đi đúng hướng không?
Tất cả bản năng của tôi theo một hướng còn tất cả sự kiện đi theo hướng khác.
(Gõ cửa)
- Ngài muốn gặp tôi, thưa ngài? - Đúng vậy.
Bà Lexington, đây là bạn và là đồng nghiệp tôi, bác sĩ Watson.
- Xin mời ngồi. - Nếu có thể, tôi xin phép đứng.
Tôi không thấy thoải mái ở trong phòng này.
Bà đưa cậu McFarland vào nhà lúc 9:30.
Vâng. Tôi ước gì bàn tay bị tàn tạ trước khi làm việc đó.
- Và bà đi nghỉ lúc? - 11h20.
11h20.
Và bà không nghe thấy gì cả?
Phòng của tôi ở đầu kia của ngôi nhà. Tôi không nghe thấy gì đến khi chuông báo cháy kêu.
Chỉ tới lúc đó tôi mới nhận ra ông chủ đáng thương đã bị sát hại.
Bà Lexington, theo bà biết, ông chủ của bà có kẻ thù nào không?
Mọi người đàn ông đều có kẻ thù.
Và một thương nhân như ông Oldacre, có lẽ có nhiều nhất?
Ông ấy là một người đáng kính trọng và luôn giữ gìn bản thân mình.
Bà có biết gì về chỗ giấy tờ này không?
Tôi không biết gì cả về việc riêng của ông Oldacre.
Những cái khuy mà cảnh sát tìm thấy trong đám cháy?
Ông chủ có ba bộ quần áo may bởi ông Hiams.
Hai bộ vẫn nằm trong tủ quần áo đằng kia, Và bộ thứ ba ông ấy mặc vào đêm đó.
Cảm ơn, bà Lexington. Bà đã rất hợp tác.
Anh suy ra được gì từ bà ta?
Nếu anh hỏi tôi, thì bà ta kín như bưng vậy, Có thể đó là thái độ thường thấy của bà ta?
Sai hoàn toàn.
Tôi cảm thấy, điều gì đó...
Điều gì đó đã không được tiết lộ.
Holmes, anh có muốn tôi xem qua các giấy tờ này không?
Ồ, tài khoản ngân hàng của một người có thể cho chúng ta biết nhiều điều như nhật ký của anh ta vậy.
Đúng thế.
Cảm ơn anh, Watson.
Ra ngay!
Được rồi, anh cảnh sát. Tôi định duỗi chân một tí. Tôi sẽ trông chừng chúng.
À, anh cảnh sát.
- Anh là người địa phương chứ? - Cả sinh ra và lớn lên, thưa ngài.
Tốt lắm.
- Tôi muốn biết vài thông tin ở đây. - Chắc chắn rồi, tôi sẽ cố hết sức, thưa ngài.
Holmes!
Lestrade đã nói rằng không một tài liệu nào bị đem đi?
- Đúng. - Đúng là thứ tôi đã nghĩ.
- Anh vừa tìm ra điều gì đó. - Chính là thứ mà tôi chưa hề tìm ra.
Chắc chắn sẽ có những ghi chú nào đó ở nhiều văn bản khác nhau, những văn bản có giá trị,
tôi không hề tìm được cái nào.
Nhưng có một điều được làm rõ.
Oldacre đã không sống khá giả.
Tài khoản anh ta trống không,
do ông ấy đã trả nhiều khoản tiền cho chính ông Cornelius.
- McFarlane sẽ chẳng thừa kế được gì cả. - Thật là thú vị.
Tại sao một nhà thầu về hưu lại có một giao dịch lớn thế với ông Cornelius?
Được rồi, hãy cùng đón xe ngựa và xem chúng ta sẽ tìm được gì ở ngân hàng.
- Anh đi cùng chứ? - Tôi ở lại đây một lúc.
Nhà ga Norwood.
(Tiếng hít vào)
- Thế ngài sẽ không quay trở lại London. - Không. Chưa đến lúc.
Tôi hi vọng sự có mặt của tôi sẽ không làm phiền bà.
Nhân tiện, tôi nhắc bà. Tôi thấy một kẻ rình mò không mong đang ở của.
- Tôi đã thấy hắn ta. - Kẻ không mong muốn?
Một kẻ lang thang, bà Lexington. Một người đàn ông đường phố.
Hắn ta sẽ không lấy được gì ở đây.
Bà không tin vào việc ủng hộ những người đồng bào kém may mắn của chúng ta?
Tôi làm việc, họ cũng có thể làm thế.
Chắc chắn rồi.
Tôi đang trên đường đến Croxton.
Tôi đã cuốc bộ đủ rồi.
Tôi thấy một nơi và tôi ở lại.
Tôi đã từng gặp một người bạn ở đây.
Ồ, anh có thể đã biết, anh ta là một thủy thủ.
À ha, tôi biết anh ấy.
Anh ta được tôi sẻ chia đống lửa trong bốn đêm trước đây.
Và rồi biến mất, không từ biệt một lời.
Hãy nghe lời khuyên của tôi.
Tránh xa anh ta ra.
Anh ta là kẻ lừa đảo.
Anh ta đã không gây cho tôi ấn tượng như thế.
Anh ta đã đi vào căn nhà to đó.
Hắn quay lại đây và kể vài chuyện bịa về việc cho vay giúp đỡ,
nói rằng anh ta sẽ quay lại ngày hôm sau khi họ cho anh ấy thức ăn và vài đồ vứt đi.
Rồi, điều đó thì dối trá ở đâu?
Bởi vì, bạn tôi ơi, Tôi đã có ghé vào nhà đó.
Tôi gần như nhận được một bài học thích đáng vì sự xấc xược của mình.
Có thể anh ta đã kể cho anh một câu chuyện thú vị.
Có phải anh nói rằng một lão thủy thủ say được tặng nhiều thứ
hơn là một trung sĩ ở quân đoàn 22?
Không, không hề.
Hắn là một kẻ lừa đảo.
Hắn nói...
"bất cứ thứ gì tôi có"
"tôi sẽ chia sẻ với anh, bạn thủy thủ ạ", hắn nói thế.
Rồi hắn bỏ đi.
Lặn mất tăm từ đó.
Holmes...
Anh phải cho phép mình ăn vài thứ. Anh phải ăn chứ.
Hiện tại, tôi không còn năng lượng và tâm trí để tiêu hóa.
Anh phải ăn nếu anh muốn theo đuổi vụ này.
Tôi cảm thấy, bạn thân của tôi ơi, là vụ án của chúng ta sẽ kết thúc một cách nhục nhã
bởi Lestrade sẽ treo cổ khách hàng của ta,
đây chắc chắn sẽ là một thành công cho Scotland Yard. (Trụ sở công an London).
Có một bức điện tín.
"Với chứng cứ quan trọng mới trong tay, tội trạng của McFarlane chắc chắn được thành lập,
khuyên ông nên bỏ vụ này, Lestrade."
Chẳng mấy khi Lestrade được dịp lên mặt thế này.
Hãy ăn sáng đã,
và rồi ra ngoài để xem chúng ta có thể làm được gì.
Tôi cảm thấy là sẽ cần sự đồng hành và sự trợ giúp tinh thần của anh hôm nay.
À, ông Holmes, bác sĩ Watson.
Tôi nghĩ là ngài sẽ thừa nhận là chúng tôi đang dẫn trước ngài một ít vào thời điểm này.
Đi theo hướng này, các quí ngài,
và tôi sẽ thể thuyết phục được các ngài chính John McFarland là người đã thực hiện tội ác này.
Lần này chắc chắn không sai như mọi lần.
Dù sao thì một người cũng không phải lúc nào cũng có cách riêng của mình,
Phải vậy không bác sĩ Watson?
Đây là nơi mà người quản gia để mũ và gậy của McFarland.
Và đây cũng là nơi mà hắn sẽ đến để lấy mũ sau khi tội ác đã diễn ra.
Bây giờ hãy nhìn này.
- Một dấu vân tay. - Tôi cũng thấy vậy.
Một dấu vân tay bằng máu. Các ông có thấy là không có hai dấu vân tay nào giống nhau?
Tôi đã từng nghe vài trường hợp như thế.
Giống hệt!
Và dấu vân tay đó đã được lấy từ McFarland sáng nay.
Chắc chắn cùng một dấu vân tay.
Và thế là xong.
- Khá là dứt khoát. - Ai đã có phát hiện này?
Đó là bà Lexington người đã chỉ viên cảnh sát chỗ đó.
Tôi cho rằng, chắc chắn dấu vết này đã có từ hôm qua?
Tất nhiên McFarland có thể bò ra tù vào lúc nửa đêm,
để củng cố thêm bằng chứng chống lại hắn.
(Cười thầm)
Ngài không phản đối nếu tôi đi lên tầng chứ?
Không hề.
Chẳng có gì trên đó cả.
Có nhiều thứ trông thật tồi tàn, Holmes.
Nhưng có một sai lầm nghiêm trọng trong bằng chứng mới này.
Đó là gì thế?
Dấu vân tay đó không ở đấy khi tôi kiểm tra ngày hôm qua.
Thanh tra Lestrade, tôi nghĩ rằng bằng chứng của ông chưa hoàn chỉnh.
Ý ngài là gì?
Có một nhân chứng quan trọng mà ngài chưa gặp.
- Ngài có thể đưa ra nhân chứng này? - Tôi nghĩ là tôi có thể.
- Thế thì làm đi. - Tôi sẽ cố.
Ngài có bao nhiêu cảnh sát?
- Ba người có thể gọi được. - Tốt lắm.
Tôi cho rằng họ là người khỏe mạnh, cao lớn với giọng nói đầy sức mạnh?
Chắc chắn là như thế.
Ở nhà ngoài, có một đám rơm, tôi muốn 2 bó được mang vào.
Rơm?
Và hai xô nước.
- Nước? - Bảo họ mang lên tầng thượng.
Không, không hề.
Dù không có gì ở trên đó cả.
Ngài Holmes, tôi không biết là ngài đang chơi trò gì với chúng tôi,
nhưng chắc chắn rằng đây không phải là một việc ngớ ngẩn.
Tôi có thể đảm bảo với ông, Lestrade,
Watson, anh có thể châm một que diêm vào đám rơm đó chứ?
Và anh cảnh sát, anh có thể tưới nước vào đó?
Bây giờ, chúng ta sẽ thấy những nhân chứng này cho ngài, Lestrade.
Các quý ngài.
Các anh có vui lòng tham gia với tôi và chúng ta sẽ hô lên "có cháy"?
Một, hai, ba...
Cháy!
Chúng ta có thể làm tốt hơn thế.
Cùng nhau to hết cỡ nào.
Cháy!
- Chúa ơi! - Anh cảnh sát!
Anh cảnh sát, hãy đổ một xô nước lên đám rơm đó.
Lestrade, cho phép tôi giới thiệu với ông nhân chứng đang mất tích.
Ông Jonas Oldacre.
Cái quái gì đây?
Ông làm gì trong suốt quãng thời gian này?
- Tôi không làm hại ai cả. - Không hại ai?
Ông vừa cố hết sức làm cho một người vô tội bị treo cổ đấy.
Nếu không do người đàn ông này đứng ở đây, tôi chắc là ông đã có thể thành công đấy.
Bắt lấy hắn.
Hãy xem nơi mà con chuột này ẩn náu.
Lợi ích của việc làm một nhà thầu. Hắn ta có thể sửa chữa nơi lẩn trốn bé nhỏ của mình
mà không cần đồng phạm nào cả, trừ người quản gia quý báu của hắn ta.
Tôi khuyên nên bắt chung bà ấy với tên kia, ông thanh tra ạ.
Đây có phải là những giấy tờ bị thiếu, không còn nghi ngờ gì nữa?
Chắc chắn rồi.
Anh cảnh sát, hãy tìm bà quản gia.
Làm sao ông biết được nơi đó, ông Holmes?
Khi tôi so sánh tỉ lệ của căn phòng này, với tỉ lệ của phòng bên dưới,
tôi kết luận được rằng bức tường chỗ lò sưởi là giả.
Oldacre rõ ràng đã khá thông minh
Nhưng chưa đủ để ngồi im trước báo động của vụ hỏa hoạn.
Làm thế nào ông biết hắn vẫn ở trong nhà?
Dấu vân tay. Khi tôi kiểm tra hành lang hôm qua, không có gì ở đó cả.
- Vì thế, chắc hẳn nó được tạo ra vào ban đêm. - Nhưng làm thế nào?
Sau khi McFarland xem giấy tờ đêm đó, anh ấy đã khắc lại dấu vân tay.
Để làm điều đó, anh ấy đã dùng ngón tay cái ấn lên sáp nến.
Suy nghĩ trong cái ổ của hắn, bỗng nhiên Oldacre nghĩ ra
tác dụng của dấu vân tay kia.
Bôi vào phần sáp một ít máu,
hắn đã tạo ra bằng chứng có vẻ như chắc chắn kết tội McFarland.
Nhưng mục đích hành động dối trá của hắn là gì?
À, ông thấy đấy ngài thanh tra, để bịp những người chủ nợ đang thúc giúc hắn.
để trả nợ cho một ông Cornelius.
Bây giờ tôi chắc chắn rằng Messers Oldacre và Cornelius là một người,
mục đích của việc thay đổi tên của hắn, thu gom tiền
rồi biến mất.
Chúng ta đang thấy trước mắt một con người rất nham hiểm đầy thù oán.
Ông có biết là hắn từng bị mẹ McFarlane từ chối?
Suốt đời, hắn mong chờ được trả thù.
Nếu hắn có thể sát hại đứa người yêu cũ,
thì còn sự trả thù nào ngọt ngào hơn?
Tôi không bao giờ cho phép bất kì sự hãm hại với McFarlane.
Việc đó để tòa án quyết định.
Ngài đang buộc tội tôi? Vì một trò đùa?
- Nó không hơn một trò đùa. - Nó không kém một vụ giết người.
Xác người ở trong đám cháy.
Nhưng cái xác đó là ai?
Một người thủy thủ già, Lestrade, người đã vô tình rơi vào tình huống ngặt nghèo này.
Khi tôi xem xét tàn tro của đám cháy,
tôi phát hiện ra các chuyên gia của ông đã bỏ qua một điều.
Đó là một cái răng của loài cá mập trắng,
và ngài thấy nó đã được khoét một ít.
Nó là sản phẩm thường thấy của những người đi biển.
Nhưng, đây không phải là chứng cứ đầy đủ để chỉ ra ai đã chết.
Tôi biết chắc chắn rằng vào thứ hai, trước ngày vụ sát hại,
Có một người lang thang đã được gọi đến ngôi nhà này.
Nhưng khi tôi hỏi quản gia, bà ta quả quyết không có người lang thang nào được chào đón cả.
Nhưng không chỉ sự tiếp đón nồng nhiệt,
mà người đàn ông đó còn nhận được vài bộ quần áo của Oldacre.
Ngày hôm qua, ở gần cổng trước, tôi tìm thấy một tấm thiệp mà ông ý để lại,
một kí hiệu cho những người đồng hành cùng cảnh ngộ biết về sự đón tiếp nồng hậu.
Và đêm đó, với sự giúp đỡ của viên cảnh sát địa phương,
Tôi đã nói chuyện với một trong những người đồng hành này,
người đã nói rằng tay thủy thủ xui xẻo kia đã được mời đến ngày tiếp theo,
với việc đảm bảo về một sự tiếp đón còn nồng nghiệt hơn nữa.
Và thế là, sáng hôm sau,
mặc bộ quần áo mới, hoặc ít nhất là chiếc quần mới,
ông ấy quay trở lại,
và không bao giờ được trông thấy nữa.
Ông đã cứu được một người vô tội, ông Holmes ạ.
Ông cũng đã cứu tôi khỏi sự hổ thẹn.
Ôi ông bạn tốt bụng!
Ông sẽ thấy là danh tiếng của ông sẽ được cải thiện đáng kể.
Chỉ cần có chút thay đổi trong bản báo cáo
và họ sẽ nhận thấy thật khó để che mắt thanh tra Lestrade.
Ngài không muốn tên ngài xuất hiện?
Không hề.
Thành quả làm việc của anh ta chính là giải thưởng rồi.
Tao sẽ chứng kiến mày bị treo cổ!
Vinh dự đó chắc chắn là của tôi.